（摘要）
隨著台灣高齡化，無障礙環境與防跌倒觀念變得越來越重要。從照顧者推著輪椅出門時遇到的環境障礙，到長輩跌倒後可能面臨的身心影響，這篇文章分享我在長照工作中的觀察，以及照顧者與長輩常遇到的真實挑戰。
台灣老人家越來越多了，生病臥床、坐輪椅、需要洗腎的長輩也不在少數。如果家中有長輩臥床，又需要定期洗腎，對於「無障礙設施」的需求就更加重要。光是長輩坐著輪椅，從房間到樓下，搭電梯、經過社區庭園，再到大門警衛室，最後上車前往洗腎，這一小段路，對照顧者來說就是很大的挑戰。住在社區的人，電梯一打開可能就要面對樓梯、台階，再來還有大門的門檻高低。當照顧者是男性，把輪椅抬高推過去就已經很吃力了；更何況如果是女性照顧者，真的處處都是阻礙。台灣家庭環境複雜，很多門檻斜坡板都是客製化的，斜坡板本身也有一定重量，每次搬來搬去都非常麻煩。只能說，要嘛搬到對無障礙設施比較友善的社區，不然就只能多花心力克服環境限制，也期待台灣在無障礙設施這一塊能夠越來越進步。
防跌倒觀念
老人家一定要有防跌倒的觀念。實在看過太多長輩跌倒之後，就再也站不起來了。老人家的身體恢復速度比較慢，需要很長一段時間復健才有可能恢復。而且在身心狀況不好的情況下，很多長輩都不願意積極復健，情緒也容易變得消沉，讓復健之路更加漫長。隨著年齡老化，肌肉量下降、骨質流失速度加快，跌倒的風險也會跟著提高。平常可以透過簡單的肌力訓練、柔軟度訓練、補充鈣質、維持營養均衡來降低跌倒風險。另外，台灣早晚溫差大，也要注意保暖，避免因頭暈或身體不適而跌倒。如果恢復狀況一直很慢，面對的又是比較難照顧的老人家，照顧者更容易身心俱疲。很多時候，不是生病的人先倒下，而是照顧的人先累垮了。
輔具用品少不了
出門在外，可以搭配較輕便的護腕、護肘、護膝等防護用品，減少跌倒時的衝擊力。另外，也要穿著輕便的衣物，不穿拖鞋，鞋子最好有止滑功能，也避免穿有鞋帶、容易絆倒的鞋款。不只是長輩，家人也都要建立防跌倒觀念。如果已經出現容易失去平衡、經常跌倒的狀況，平常走路就應該使用手杖，降低突發跌倒的風險。一般人跌倒時，直覺反應都是用手掌撐地，但也有可能是手肘先著地，再用手掌支撐。最危險的是骨盆或髖關節先著地。一旦髖關節受傷，老人家很可能因此失去獨立活動能力，恢復也相當困難。相反地，如果只是手部骨折，通常還有機會下床活動，恢復速度也比較快。
防跌倒觀念就是：
寧可手部挫傷或骨折，也不要發生髖關節骨折。如果平時有配戴護腕、護肘、護膝等護具，再加上跌倒時雙膝彎曲、雙手撐地，就能有效減少衝擊力，把傷害降到最低。如果失去平衡，也可以順勢跌坐，再慢慢往後躺，用手掌、手肘協助支撐地面，化解部分衝擊力。這就像學過柔道護身倒法的人，知道跌倒時如何保護自己，因此能有效降低受傷風險。如果年輕時曾經學過這些技巧，即使年紀大了跌倒，也比較知道如何保護自己，把傷害降到最低，甚至毫髮無傷。
長輩普遍缺乏配戴護具與防跌倒的觀念。即使因為不方便或不習慣而「少穿護具」，跌倒時也不應該是被動地「摔倒」。相反地，應該是要有立即性的反射動作，長輩應該學習正確的「防摔倒技巧」和姿勢。（當然，如果再年輕時學過是更好的，畢竟是需要練習，讓身體肌肉產生記憶。）即便沒有時時刻刻穿著全套護具，透過學習正確的防摔姿勢，同樣能有效減少跌倒時的衝擊力與傷害，這與是否配戴護具並不直接掛鉤，是一個值得被長輩認識的新觀念。如果能增加長輩對護具的認識，了解跌倒時身體哪個部位先著地比較安全、哪些姿勢可以有效減少衝擊力，就有機會把傷害降到最低，也能有效提升長輩的防跌觀念。
一個人的自由被剝奪，是很難想像的感受
一個人的自由如果被剝奪了，很難想像會是什麼樣的狀況。曾經有一位老人家跟我說：「我看不見了。」當下的我，當然知道失明是一件很可怕的事情，但我卻沒辦法真正感同身受，因為我沒有真的失明過，只能用想像去理解他的感受。眼睛看不見是什麼感覺？少了手腳，又會造成什麼樣的困擾？我曾經試著在家裡把眼睛閉起來，摸索著去上廁所、倒水喝。那些平常再簡單不過的事情，閉著眼睛卻要花很長的時間去摸索。只能依靠雙手的觸感，以及對環境的記憶慢慢前進。過程中可能會撞到雜物、門檻、台階，也可能因此跌倒。除了身體上的限制，還要面對內心的焦慮與害怕。要重新建立安全感、熟悉環境，也需要很長一段時間。無障礙環境設施，對於長輩與身心障礙者來說，真的非常重要。
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